В декабре 1970 года правоохранительные органы Одессы были обеспокоены волной преступлений, которые захлестнули город: некий человек под видом почтальона ходит по квартирам, грабит, убивает и насилует.

Пока следователи пытались выйти на след опасного преступника, участковые стали ходить по квартирам и предупреждать хозяев об опасности. Милиционеры показывали рисованный портрет злодея — симпатичный молодой парень в шапке-ушанке и с сумкой почтальона — и настойчиво советовали при малейшем подозрении сообщать в милицию.

После предупреждения граждан в милицейские участки стали поступать многочисленные звонки с заявлениями, что к ним явился тот самый бандит-почтальон, но, когда оперативники приезжали на место преступления, оказывалось, что человек с заказным письмом действительно является почтальоном. Непрерывные звонки о ложном ограблении серьезно тормозили следствие.

Бывали случаи, когда смелые жильцы сами пытались задержать злодея в собственной квартире. Так, в квартиру одного пенсионера позвонили в 3 часа дня и на вопрос: «Кто там?» ответили: «Почтальон, вам заказное письмо».

— Одну минуточку, — пенсионер оказался не робкого десятка, схватил стоявший в прихожей топорик и распахнул дверь.

Бедолага-почтальон, не подозревавший о намерениях хозяина, шагнул через порог и тут же рухнул, получив удар обухом по голове. К счастью, рука у пенсионера, видимо, дрогнула, работник почты остался жив, хотя и провел на больничной койке несколько дней.

Но нервозность милиции и страх одесситов были вполне оправданны. Зайдя в квартиру по улице Генерала Петрова, почтальон-преступник убил перочинным ножом 40-летнюю хозяйку и изнасиловал 12-летнюю дочь, а после, похитив 80 рублей, флакон «Красной Москвы» и детскую кофту, скрылся с места преступления.

Убийца совершил новое злодеяние уже через неделю на поселке Котовского. Тяжело травмировав пенсионерку, преступник похитил 130 рублей, два золотых кольца и старый приемник.

Правоохранители не сомневались, что преступник один и тот же: он представлялся жильцам дома почтальоном с заказным письмом. Когда бандит совершил свое шестое преступление, следователям удалось по описаниям жертв составить более четкий фоторобот преступника. Несмотря на усиленный розыск и фотороботы, которые были развешены по всей Одессе, бандит продолжал свои хладнокровные преступления. Так, в одной из квартир ему открыл дверь 13-летний подросток и, узнав в нем плохого дядю, стал сильно кричать. Убийца зарубил мальчика топором. Испугавшись, что подростка могли услышать соседи, преступник быстро покинул квартиру, но, оставшись без добычи, он отправился на соседнюю улицу, где убил топором одинокого старика. Обшарив всю квартиру, он был весьма разочарован: кроме 5 рублей и бутылки водки, взять было нечего.

В этот же день бандит посетил еще одну квартиру по улице Якира, где дверь ему открыла пятнадцатилетняя школьница. Маньяк изнасиловал девочку, а после нанес ей два удара топором в грудь. Похитив вещи жертвы и 220 рублей, «почтальон» покинул место преступления и отправился к своей сожительнице, которая была в курсе всех дел любимого и ждала от него подарков.

Преступник и довольная модными шмотками сожительница быстро собрали все необходимое, в том числе и ворованные вещи, и отправились в Краснознаменку Одесской области.

Боясь, что их могут задержать на станции, прошли пешком десять километров по шоссе Киев-Одесса и лишь потом сели в автобус.

15-летняя девочка чудом выжила благодаря своему старшему брату, который вернулся домой сразу же после ухода преступника.

Вечером этого же дня в милицию позвонила женщина и сообщила, что видела похожего на «почтальона» мужчину на выезде из города — и не одного, а с женщиной, которая несла с собой спортивную сумку.

Правоохранители обратились с просьбой ко всем водителям автобусов и частных такси вспомнить, не подбирали ли они пассажиров на трассе Киев — Одесса.

Сразу результата не было. Водители боялись, ведь за подвоз «левого» пассажира, да еще подозреваемого в совершении тяжких преступлений, можно было не только с работы вылететь, но и чего похуже получить. Однако на следующий день, рано утром, водитель автобуса Одесса — Котовск рассказал, что подвозил смуглого парня и девушку до поселка Краснознаменка.

Оперативная группа помчалась по названному адресу.

Долго вычислять преступников не пришлось, они проявили себя сами — парочка смело гуляла по местному базару в надежде сбыть краденый товар. «Почтальона» и его спутницу задержали и отправили в КПЗ.

Суд состоялся, и одесситы наконец немного узнали об убийце: «Леонид Иванович Коротков, 27 августа 1939 года рождения, уроженец города Николаева, русский, образование среднее, женат, имеет двухлетнего сына. Судим в 1954 году по Указу от 4 июня 1947 г. Приговорен к пяти годам лишения свободы условно. В 1959 году за уклонение от воинской обязанности приговорен к двум годам и шести месяцам лишения свободы. Наказание отбыто. За разбой, грабежи, насилие и убийства приговорен к смертной казни — расстрелу».

Сожительница «почтальона», которая хотя лично и не участвовала в преступлениях Короткова, но знала о его злодеяниях, была приговорена к восьми годам лишения свободы.