С введением НЭПа жалкое существование одесситов стало улучшаться. Заброшенные фабрики и заводы возобновили свою работу. Со временем Одесский морской порт преобразовался и начал продуктивно работать.
После осмотра помещения, рабочим все стало ясно: ночью было совершенно ограбление.
«Как же так, — возмущались рабочие, — товар прибыл поздно вечером и был тут же доставлен на склад. Как же преступники узнали о его существовании и так просто смогли проникнуть на территорию порта, найти нужный склад и совершить ограбление?». Прибывшие милиционеры, разводя руками, отвечали: «Без паники, разберемся!».
Розыскники пытались найти хоть какие-то улики, но преступники сделали свое дело чисто и аккуратно.
Бандиты проникли на территорию порта около двух часов ночи. Обезоружив охранников, направились сразу к нужному помещению и, сломав ломом железный навесной замок, вынесли со склада мануфактуру в мешках. Кроме того, преступники все были в масках и рабочих перчатках и таким образом не засветились.
Во второй половине дня в губком партии вызвали председателя ЧК Заховского и начальника уголовного розыска знаменитого и неповторимого в своем деле Барышева, а также секретаря бюро губкома Хатаевича.
Опытный Барышев берет под свою личную ответственность раскрытие этого преступления.
Пока оперативники опрашивали свидетелей и искали хоть какие-то зацепки, Барышев размышлял…
Профессиональный розыскник, обладающий железной логикой и тонкой интуицией, пришел к выводу, что в преступлении замешан кто-то из рабочих, который знает грабителей. Он и дал точную информацию: сколько охранников охраняют склад, когда прибудет груз и в каком количестве, в какой склад он будет помещен и когда рабочие придут за товаром.
Он решил лично опросить всех рабочих и стал вызывать их одного за другим в свой кабинет.
Барышев задавал им различные вопросы со скрытым смыслом и как бы между прочим непосредственно интересовался, не замечают ли они какие-либо изменения в поведении своих коллег?
Когда разговор со всеми рабочими был окончен, розыскник отметил галочкой фамилии двух людей, которые вызвали у него некоторые сомнения.
Как утверждали многие рабочие, их коллеги — Керманов и Стеклов — последнее время ведут себя несколько необычно: они стали раздраженными, невнимательными и замкнутыми.
Розыскник не стал их вызывать повторно. Он по своим каналам занялся их личной жизнью — с кем живут, какие изменения в семье и какие обстоятельства ввели их в депрессию с последующим неврозом.
Когда Барышев полностью изучил жизнь Керманова, тот автоматически перестал быть подозреваемым, так как его психологическое состояние объяснялось постоянными изменами жены, о которых муж стал догадываться всего два месяца назад. А вот рабочий Стеклов, наоборот, дал розыскнику небольшой лучик надежды в раскрытии этого преступления.
Дело в том, что совсем недавно освободился из мест лишения свободы его сын, осужденный за разбой на 8 лет заключения. За это время в жизни Стеклова многое изменилось — от него сбежала жена, потом он женился на женщине, которая была младше него на 15 лет. Семейная жизнь складывалась как нельзя лучше, пока не вернулся на свободу сын…
Из-за границы прибывали различные товары, которые имели большой спрос у населения Одессы. Многие люди ждали заказанный товар неделями, так как вошедшая в моду различная импортная мануфактура мигом улетала из-под носа запоздавших покупателей.
Рабочие порта попросили свое начальство рассчитаться за месяц их работы не деньгами, а тканями и одеялами, которые прибудут теплоходом на днях из эмиратских стран, и начальство дало свое согласие.
Долгожданный груз прибыл в Одесский порт, и привезенную мануфактуру сгрузили на склад, находящийся на территории порта. Утром рабочие пришли на склад, но к их большому удивлению и разочарованию товара там не было.
Розыскник стал размышлять: Стеклов на работе характеризовался как настоящий труженик, был активным участником различных общественных мероприятий. Но как повлияло возвращение сына из мест лишения свободы на душевное состояние этого терпеливого и морально устойчивого человека? Интуиция подсказывала, что эти события как-то связаны с ограблением склада.
Барышев пригласил на разговор Стеклова и еще раз убедился, что его подозрения обоснованы, так как при малейшем упоминании о сыне Стеклов начинал нервничать и переводил разговор на другую тему.
Барышев тут же навел информацию о сыне Стеклова Андрее и выяснил, с кем Андрей встречался за время своего пребывания на свободе.
Информация оказалась интересной. У Андрея был очень разнообразный круг общения — от художников и поэтов до бомжей и попрошаек.
При опросе некоторых художников — знакомых Андрея — картина его жизни стала более ясной: он до судимости увлекался искусством, особенно живописью, но, как большинство талантливых людей в тот период, любил заниматься творчеством под кайфом. Не рассчитав свои силы и возможности, перспективный Андрей вскоре оказался в наркотической зависимости, опустился до уровня бродяги и вскоре сел за разбой. Вернувшись после отсидки домой, он сильно поссорился с отцом, так как постоянно требовал у него денег, и снова стал общаться с людьми, имеющими сомнительную репутацию. Также розыскник узнал, что Андрей часто посещает Староконный рынок.
Барышев сразу же поставил на рынке оперов в штатском и с уверенностью стал ожидать результатов. На старом базаре города торговля была в расцвете. В основном торговали частные лица в магазинах и ларьках. В глубине рынка находились старые заброшенные помещения, среди них выделялся большой ларек, весь в грязи, в котором раньше процветала торговля мануфактурой. Именно этот ларек привлек внимание милиционеров — время от времени в него входили какие-то люди и что-то выносили под одеждой.
Опера стали преследовать двух неизвестных лиц и задержали их в квартире перекупщика краденого. При обыске у мужчин под куртками обнаружили ткань, а в заброшенном ларьке — большое количество мотков импортной ткани и одеял. Стало ясно, что правоохранительные органы обнаружили товар, который был украден из склада порта. Барышев не сомневался, что один из преступников — сын Стеклова.
На допросе Андрей признался, что подслушал разговор отца с его женой и узнал, когда рабочие ждут мануфактуру и в каком складе она будет храниться.
Кроме того, когда жена спросила Стеклова не боятся ли они ограбления, он ответил, что склад будет охраняться двумя охранниками-пенсионерами. Это и толкнуло Андрея на преступление, тем более, что у него были среди знакомых и воры, и перекупщики краденого, а заброшенный ларек, где он с другими наркоманами принимал постоянную дозу опиума, — стал отличным тайником.
Собрав группу воров-наркоманов, Андрей раздал им маски на лица, сделанные из женских чулок, рабочие перчатки, и банда отправилась на дело.
После ограбления Стеклов стал подозревать, что это дело рук Андрея, но он не мог дать показания на свое дитя и продолжал обвинять себя во всех грехах сына.
«Все прошло гладко, и нас бы не поймали, если бы не ваше нездоровое любопытство о состоянии рабочих», — этими словами закончил свое признание Андрей и подписал протокол, который лично прочитали и председатель облсовета Иванов, а также секретарь бюро обкома партии Хатаевич.