В конце 1930-х годов по Одессе и Одесской области прокатилась целая волна убийств, разбоев и грабежей, в ходе которых преступники без предупреждения открывали стрельбу из огнестрельного оружия. Напуганные жители Одессы боялись даже выходить на улицы и оставлять без присмотра свои квартиры. Да и в собственном доме не было спасения: люди боялись уснуть, чтобы не прозевать «шаги смерти»…
Если составить идеальный портрет преступника с характерными качествами и привычками, то перед нами предстанет человек, руководивший всем этим беспределом, при встрече с которым содрогались даже криминальные авторитеты Одессы. Речь идет об уроженце города А. Шевцове. Он был не только хладнокровен, беспощаден и злопамятен, но и остроумен, хитер и изворотлив. За его плечами была серьезная «школа». Неоднократно судимый Шевцов прошел «обучение» и серьезную практику в преступной группировке известного криминального лидера Гриневича, банда которого отличалась особым вандализмом. В 30-х годах она буквально парализовала волю жителей Южного региона, вызвав серьезную обеспокоенность правоохранительных органов, которые долгие годы безуспешно пытались обнаружить и арестовать преступников.
Бандиты были осторожны и дальновидны. Гриневич добивался, чтобы никто и никогда не узнал о существовании их группировки. Все члены банды следовали установленному правилу: ничего не знаю, ничего не слышу, ничего не помню. В результате, например, оперативники долгое время пытались решить такую головоломку: как получается, что при существовании преступной группировки, совершающей разбойные нападения по заранее хорошо обдуманному плану, никто не видел даже двух членов банды вместе в их «нерабочее время». Действительно, эти люди никогда не отдыхали вместе и даже не разговаривали друг с другом. Случайно встретившись на улицах, они делали вид, что незнакомы.
Дело в том, что все «явки» проходили на конспиративной квартире в определенные дни и в четко установленное время, где бандиты и составляли план очередного преступления.
Гриневич внимательно следил за каждым «братком», распределял преступные роли, а также занимался приобретением «спец-средств»: оружия, боеприпасов, удавок, перчаток, масок и т. п. Его «правая рука» — Шевцов являлся «мозгом» группировки. Полученный опыт пригодился ему уже как главарю преступной группировки. Шевцов наперед просчитывал всю преступную деятельность братков, следил за работой оперативников и вовремя «заметал следы», не оставляя милиционерам ни единого шанса на успех. И тогда сотрудники одесской милиции обратилась за помощью к известному розыскнику, легендарной личности — Москвичу.